Ежегодно в России регистрируетсяот 10 до 30 тысяч лесных пожаров, охватывающих площадь от 0,5 до 2,0 млн. га. Учитывая, что пожароопасный период длится 150-180 дней в году (вторая половина весны – лето – начало осени), в среднем ежедневно на территории России приходится отслеживать более 1000 лесных пожаров.

Регулярные наблюдения за лесными пожарами ведутся только в зоне активной охраны лесов, охватывающей 2/3 общей площади лесного фонда. Пожары, обнаруженные в течение 5-15 часов после их возниновения, обычно могут быть локализованы и потушены. По истечение указанного срока чаще всего этого не удается сделать, что приводит к уничтожению значительных лесных масивов. Особую опасность лесные пожары представляют для населенных пунктов, расположенных вблизи лесов. Часто, в особенно засушливые годы, лесные пожары становились причиной частичного или полного выгорания деревень, поселков, объектов инфраструктуры, воинских складов, в том числе складов боеприпасов, и сопровождались человеческими жертвами.

Кроме нанесения ущерба лесному хозяйству и жилому фонду, лесные пожары оказывают негативное влияние на экологическую обстановку, включая загрязнение воздушной среды городов и других населенных пунктов продуктами горения, что напрямую угрожает здоровью и жизни людей. Для обеспечения охраны лесного фонда Российской Федерации от пожаров осуществляется комплексный мониторинг с использованием космических, авиационных и наземных данных. При этом, доминирующая роль принадледит космическим данным дистанционного зондирования Земли. Территории, отнесенные к космическому мониторингу, делятся на два уровня. К первому уровню относятся территории, на которых возможно применение авиации для уточнения данных космического мониторинга, а также данных наземных наблюдений. Ко второму уровню относятся труднодоступные территории, сведения по которым формируются исключительно по данным космического мониторинга.

Система основана на использовании спутниковой информации с зарубежных космических аппаратов серий NOAA, TERRA и AQUA. С октября 2009 года для мониторинга лесных пожаров используются данные российского гидрометеорологического спутника нового поколения «Метеор-М» № 1, разработанного и введенного в эксплуатацию ОАО «Корпорация «ВНИИЭМ».

С принятием в эксплуатацию в 2012 году нового поколения малого космического аппарата нового поколения «Канопус-В» № 1, существенно расширились  возможности отечественной орбитальной группировки, по оперативному получению космической информации высокого пространственного разрешения предназначенной для оперативного мониторинга лесных пожаров на территории Российской Федерации. С 2012 года от КА «Канопус-В» № 1 оперативная  информация по мониторингу лесных пожаров на территории Российской Федерации используется в территориально-распределенной информационной системе оперативного спутникового мониторинга лесных пожаров территории России.

Основными потребителями данной информации являются ФГУ «Авиалесохрана» Рослесхоза, Гидрометцентр России, отвечающий за контроль атмосферного переноса загрязняющих веществ, образующихся в результате лесных пожаров, УГМС и ЦГМС Росгидромета, подразделения МЧС России, органы управления и воинские части Минобороны России, региональные и муниципальные органы власти.

На рис. 6 приведен пример спутникового мониторинга выгоревших площадей по цветосинтезированному изображению с КА «Канопус-В» №1.

Мониторинг выгоревших площадей по цветосинтезированному изображению с КА «Канопус-В» № 1